Поначалу совсем не было спортивной базы: два десятка пар лыж и коньков да турники во дворе. Директором назначили Лидию Григорьеву (Солопаеву), а тренерами стали ведущие спортсмены города. Но желания заниматься и тренировать было не отнять, так что уже в 1960-е появились успехи.
Со временем СШ №1 стала специализироваться на подготовке гимнастов, а в декабре 2005 года за высокие достижения воспитанников ей присвоили статус школы олимпийского резерва. Сейчас здесь успешно развивают два вида гимнастики: спортивную и художественную, тренируются 389 детей у 18 специалистов. Много лет работает концертмейстером Людмила Самошкина. Без нее невозможно представить занятия в зале хореографии.
- Коллектив – это главное, а он у нас работоспособный, - подчеркнул директор школы Николай Сороков. – Есть небольшие проблемы с молодыми специалистами в мужской спортивной гимнастике, но стараемся их решить. Петр Иванович Чикишев, воспитавший двух членов сборной страны, передает свой опыт. С девочками уже занимаются начинающие тренеры, у которых глаза горят и есть большое желание добиваться высоких результатов.
За без малого восемь десятков лет подготовлено около 70 мастеров спорта СССР и России. Сейчас в состав сборных команд Свердловской области входят 13 представителей спортивной гимнастики и пять – художественной. В мае вручили удостоверения мастеров спорта Елизавете Кузнецовой и Андрею Боднюку (тренеры Елена Лаврова, Петр Чикишев и Денис Лоренц). На торжественном приеме главы города в числе лучших спортсменов Нижнего Тагила отметили Елизавету Панченко – победительницу всероссийских соревнований и первенства УрФО по спортивной гимнастике (тренеры Марина Буткус и Юлия Чуракова).
Визитной карточкой школы по-прежнему остается спортивная гимнастика. Занимаются 273 юных спортсмена, с ними работают 13 тренеров, все - первой и высшей категории. Марина Буткус, Елена Лаврова и Андрей Тютин – мастера спорта СССР, Юлия Чуракова и Александр Сидоров – мастера спорта России. Знака «Отличник физической культуры и спорта» удостоены Борис Новожилов и Петр Чикишев.
С именем Петра Ивановича связаны самые яркие достижения воспитанников СШ №1. Его ученики Никита Лежанкин и Роман Суетин входили в состав национальной сборной, были обладателями Кубка и чемпионами страны в командном турнире, кандидатами на участие в Олимпийских играх 2012 года. Ни до, ни после никто из тагильчан не показывал таких высоких результатов. В тот период в сборную России входили и две представительницы прекрасного пола – Елена Алексенко (тренер Елена Лаврова) и Мария Сустретова (тренеры Андрей и Вероника Тютины).
Теперь самая опытная и титулованная – 19-летняя Екатерина Писаревская, мастер спорта, неоднократная чемпионка УрФО в многоборье и отдельных видах программы. Через год она станет выпускницей.
- Сейчас мы, как говорится, перезаряжаем ружье: подрастают перспективные спортсменки, связываем с ними большие надежды, - пояснил Николай Сороков. – Надеюсь, скоро наши воспитанники вернутся на тренировочную базу сборной России «Озеро Круглое». Ковид по результатам отбросил прилично: невозможно гимнастам тренироваться дистанционно дома. Сейчас все вернулось в нормальное русло. Мы выстроили систему подготовки: набираем в платные группы детей с четырех лет, затем проводим селекцию, выбираем из них сильнейших, зачисляем в группы начальной подготовки, чтобы двигаться дальше. Так что не теряем оптимизма, хотя конкуренция в спортивной гимнастике очень высокая. Во многих городах строят современные залы, готовят сильных спортсменов. У нас надежда на мастерство тренера и на то, что попадется «звездочка».
Кроме крепкого и опытного коллектива у СШ №1 еще один большой плюс: наличие специализированного комплекса для спортивной гимнастики. В 2008 году его отремонтировали, а несколько лет назад оснастили современным оборудованием – такое используется на чемпионатах мира и Олимпийских играх. Даже коллеги из Екатеринбурга восхищаются, как у нас грамотно устроено: компактно и просторно одновременно, а мальчики и девочки занимаются вместе. Единственное, нет трибун для зрителей, но для тренировок отличные условия, продумано все до мелочей.
Не все так гладко у отделения художественной гимнастики, занятия проходят на базе общеобразовательных школ. Залы должны быть включены в лицензию СШ, пока это удалось ОУ №25, а ОУ №45 и гимназия №18 в процессе. Но, по словам Николая Сорокова, выход уже нашли: спортсменкам предоставят время для тренировок в своем комплексе.
Интерес к гимнастике в нашем городе стабильно высокий. Недостатка в желающих записать своих детей в секции нет. Родители стали понимать, что оторвать ребенка от гаджетов может только серьезное занятие – спорт или творчество, поэтому стараются приобщить к ним как можно раньше. А вот по-настоящему талантливых много не бывает, один-два на сотню. Задача наставника – разглядеть и довести до вершины. С этим опытные тренеры СШ №1 успешно справляются.