Имея всего семь классов образования, Виктор быстро дорос до сержанта, командира орудия.
Обязанностей прибавилось. Но в 18 лет легко справляешься с любыми нагрузками.
Подошла его очередь съездить на армейский склад за 100 км и получить продукты для своей батареи. Грузовая машина с тентом, шофер, солдатик и Виктор. До склада добрались без приключений. Получили все по накладной, загрузились, пора бы уже и обратно. Но пропал солдатик. Время послевоенное, суровое, можно под трибунал попасть. Провокаций было более чем достаточно. Вроде бы все уголки склада и его окрестностей проверили. Исчез служивый. Хоть в розыск подавай.
Наконец-то это чудо само объявилось. Пьяный в стельку, лыка не вяжет. Виктор, хоть по натуре и добрый человек, высказал гуляке все, что о нем думает. В ответ лишь глупая улыбка на лице. В конце монолога Виктор предупреждает: «Если ты хоть слово вякнешь, я тебя из своего карабина пристрелю на месте». Хоть и пьян, но эти слова моментально дошли до солдатика, так как он знает характер сержанта, слов на ветер тот не бросает.
Виктор открывает тент, берет его за шиворот, а второй рукой за штанину и с размаху кидает за коробки и ящики к передней стенке кузова.
Едва успел закрыть тент. И тут появляется запыхавшийся патруль «сердца четырех». Название такое, поскольку в него входили четыре офицера: русский, француз, американец и англичанин. Последних еще мокрицами называли, недолюбливали.
- Здесь солдат не пробегал? - спрашивает англичанин.
Русский офицер сразу понял, что ищут солдатика из команды Виктора, но молчит, своих не выдает.
Француз напевает свои песенки и американцу все равно, а вот англичанин не успокаивается:
- Солдат должен был пробежать здесь. Открывайте тент, будем досматривать машину!
А Виктор еще не отошел от монолога с самовольно ушедшим рядовым. Злой, как черт:
- Тебе надо, ты и открывай.
Иностранец даже подпрыгнул от такой наглости:
- Как вы разговариваете с офицером патруля? Да я вас под трибунал отдам за неисполнение приказа. И выругался по-английски.
Но не повезло ему. Не на того напал. Когда Виктор «заведен», он может и дел натворить.
Англичанин начинает сам открывать тент. Виктор понимает, что ситуация складывается не в его пользу.
- Выгружайте ящики.
- Тебе надо, ты и выгружай.
Патрульный подпрыгнул второй раз. Снова выругавшись, выгружает первый ящик.
Дело швах. За невыдачу разыскиваемого можно и под трибунал попасть. И превратишься ты из образцового сержанта, добросовестно исполняющего свой воинский долг перед Родиной, в заматерелого преступника и диверсанта. Но ведь своих не сдают.
Виктор снимает с плеча карабин, направляет его на англичанина, передергивает затвор, посылая патрон в патронник. Осталось только нажать на курок.
- Если ты хотя бы один ящик или коробку обратно не погрузишь, я тебя из этого карабина пристрелю на месте.
Француз перестал напевать песенки, американец расстегнул кобуру на всякий случай, русский офицер тоже напрягся. Дело принимало нешуточный оборот.
Вот тут-то англичанин и струхнул. Он прекрасно понял, что это могут быть его последние минуты жизни. За русским «не заржавеет». Еще раз выматерившись по-английски и пожелав всех бед на голову Виктора, дал команду продолжать поиски солдатика.
Прибыв в свою часть, Виктор был срочно вызван к командиру полка.
- Уже все знаю. Спасибо, сынок, своих не бросил. Англичанин шум поднял. Дело не спустить на тормозах. Принимаю меры: объявляю тебе две недели ареста с отбыванием срока на гауптвахте. Меньше не могу, с учетом ситуации. Две недельки отдохнешь, отоспишься. Ребята там уже все приготовили.
- А с нашим самовольщиком что делать?
- Не переживай. С ним уже ведут разъяснительную работу. Похоже, что он до конца жизни в рот спиртного брать не будет.
Эту историю мне поведал Виктор лет 10 назад. Она всплыла в памяти совсем недавно.
Рассказ пишу в конце 2022 года. Идет военная операция на Донбассе. Бывшие наши союзники по Второй мировой: США, Франция и Англия превратились в наших оппонентов. Уроки истории им, видимо, не впрок.
Вячеслав ЗАЛЕСОВ, ветеран труда.
